Ao longo dos séculos, as povoações se transformam, vão se adaptando às novas condições e necessidades de vida, perdem e ganham características, crescem ou ficam estagnadas conforme as mudanças econômicas, políticas, culturais, sociais.

Por elas passam viajantes que captam instantes da vida nas lentes de suas máquinas fotográficas, nos pincéis e suas telas, nas penas e seus papéis. Instantes que, tempos depois, parecem até irreconhecíveis, tantas as alterações ocorridas nos cenários descritos: parecem relatos sobre outros locais.

E os historiadores e pesquisadores também reúnem documentos que permitem reconstituir um passado às vezes longínquo, às vezes próximo, mas ainda assim com a mesma marca de um tempo diferente, em que as pessoas tinham outra mentalidade, outros costumes, outro modo de vida. Aqui estão alguns relatos desses momentos de Santos antiga: