Sexta-feira à tarde, nas comemorações do Shabat, a família judia se reúne, conforme a tradição

O que é um judeu?

Achkenazin, sefaradim, hassidim, poloneses, holandeses, portugueses, espanhóis. Afinal, o que é um judeu? Um povo? Uma nação? Uma religião? A controvérsia sobre o conceito de judeu é tão antiga, e tão difícil de ser contornada, que chegou a provocar séria crise durante a organização do Estado de Israel. Para garantir o direito de retorno a todo judeu que se encontrasse na diáspora, era necessária uma cuidadosa conceituação, e isso foi bastante difícil.

Para os ortodoxos, ser judeu é fazer parte do povo escolhido, o primeiro povo monoteísta, a quem Deus revelou suas leis. Para eles, a origem, a observação da fé e a consciência comunitária são uma só coisa. Nos raros casos de casamentos de ortodoxos com parte não judia, antes deverá haver a conversão, com o que se encerra o problema. Mas os não-praticantes, que são muitos hoje em dia, não deixam de ser judeus só por não serem ortodoxos. Segundo as leis religiosas, um judeu é sempre um judeu, mesmo que se converta a outra fé.

Nos dias da Inquisição, mesmo os filhos e netos de judeus convertidos ao cristianismo eram considerados membros da nação judia, e ficavam sujeitos a perseguições e vigilância especial. Mais tarde, as leis raciais de Hitler atingiram até os bisnetos de judeus.

Os judeus do Velho Testamento eram reconhecidos pela circuncisão e pelo monoteísmo, pois as leis só foram reveladas após a fuga do Egito. Depois da Segunda Dispersão, com a expulsão de Canaã, para impedir que o povo judeu se diluísse no exílio, as leis e tradições orais foram reunidas no Talmud, formando um sistema de hábitos e costumes ético-religiosos que rege o judaísmo até hoje, e é responsável pela sobrevivência da identidade judaica durante dois mil anos de diáspora.

Para Ben Gurion, fundador do Estado Judaico, "judeu é todo aquele que se sente judeu", e adota como sua a religião, a forma de vida, a comunidade. Nas leis de Israel, judeu é todo aquele cuja mãe seja judia, ou se tenha convertido ao judaísmo.

De qualquer forma, essa unidade do povo judeu em torno de suas tradições foi responsável pela preservação de sua identidade no exílio, e a pedra fundamental dessa união é, sem dúvida, a Sinagoga.

Na sinagoga, a prática da religião

Na sinagoga, o povo se reúne

Depois da Destruição do Primeiro Templo, os sábios judeus reuniram as leis e tradições orais no Talmud e criaram a sinagoga. Chamada, em hebraico, de beit knesset (casa de reuniões), beit ham (casa do povo) e beit midrash (casa de estudos), ela hoje é considerada uma casa de orações. Em torno da sinagoga se reuniria o povo judeu, onde quer que estivesse, para impedir que a nação se dissolvesse no exílio.

Em todos os lugares onde chegavam, os judeus construíam primeiro uma sinagoga e, depois, uma escola. A vida da comunidade judaica gira em torno da sinagoga, que precisa guardar a Arca Santa, deve estar voltada para o Leste (direção de Jerusalém) e ter doze janelas, para lembrar as 12 tribos. Seus funcionários são o rabino, que é o líder espiritual da comunidade; o rrazam, dirigente do culto; o chamash, pessoa que cuida do bem-estar do serviço; e o gabai, encarregado da administração e organização do serviço religioso.

Não há uma autoridade religiosa central no judaísmo. Os rabinos-chefes, em Israel, cuidam apenas das questões religiosas do país e os rabinos de outros países não precisam obedecê-los, pois têm autonomia para resolver os assuntos de sua comunidade. Quando não há um rabino, como é o caso de Santos, uma pessoa mais velha ou mais instruída nas coisas da religião fica encarregada de dirigir o culto.

A primeira sinagoga fundada em Santos pertencia ao grupo dos sefaradins e chamou-se Beit Sion. Hoje em dia, essa sinagoga, situada na Rua Borges, funciona apenas uma vez por ano, nas festas de Rosh Hashana e Yon Kipur.

É em torno da Beit Jacob, na Rua Campos Sales, que se reúne a maior parte da comunidade judaica de Santos. Ela funcionou primeiramente na Campos Melo, 258; depois, mudou-se para o nº 156, junto à Escola Hebraica, onde estudavam os filhos dos imigrantes. Nessa escola ensinava-se simultaneamente o português, o hebraico e o iídiche e a história dos dois povos.

Em 1946, a Beit Jacob mudou-se para a Rua Campos Sales, 143. A casa foi comprada, reformada e depois de um ano demolida, para que fosse construída a sinagoga que existe até hoje. A primeira diretoria era presidida por Samuel Ciocler, e tinha, como vice-presidente, Jaime Cymryng; secretário, Isaac Alperovitch; e tesoureiro, Samuei Gandelman.

O culto normal começa na sexta-feira ao anoitecer, quando os judeus começam a guardar o shabat.

Festa da família - Deus criou o mundo em seis dias e no sétimo descansou. Os judeus guardam o shabat no templo e em casa, pois o dia é sagrado e dedicado à família. A dona-de-casa prepara a comida do shabat com antecedência; a mesa é forrada com uma toalha branca e sobre ela, no centro, são colocados castiçais com duas velas.

Na frente do chefe da família, duas halot (pães trançados) são cobertas com uma toalha especial; uma taça de vinho e pequenos cálices para os presentes são arrumados sobre a mesa. Antes de começar o shabat, a mulher acende as velas e pronuncia uma oração própria.

Depois, todos seguem para a sinagoga, onde é realizada uma cerimônia especial, o Kabalat Shabat. O shabat é comparado a uma noiva e todos os presentes voltam-se para a porta, para recebê-la. Ao chegar em casa, antes de a família sentar-se à mesa, o dono da casa reza o Kidush (oração do vinho), com todos os presentes em pé, respeitosamente.