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SANTOS DE ANTIGAMENTE
Western Telegraph
A Western Telegraph Company iniciou em 1873 suas atividades no Brasil e Santos foi uma das primeiras cidades brasileira a contar com tal serviço: em 1906, a companhia instalou escritório na Praça Mauá nº 14, transferido em 1910 para a Praça Azevedo Júnior, 18 e, em 1916, para o Largo Senador Vergueiro, em prédio especialmente construído e que ocupava o terreno do antigo Hotel Palm (a Casa do Branco dos tempos coloniais). Em 1973, a empresa telegráfica britânica encerrou sua atuação no Brasil, por término do contrato celebrado exatos 100 anos antes com o Governo Imperial.

A primeira foto abaixo (entre 1916 e 1920) é do prédio do Largo Senador Vergueiro, com o famoso relógio que começou a funcionar em 1914 e foi desativado ao meio dia de 25/4/1973. Com quatro mostradores (um em cada face da torre) e a famosa pontualidade britânica, o equipamento passou depois ao acervo da Companhia Docas de Santos (CDS), que o desmontou e colocou em caixas, guardadas nos depósitos da empresa portuária - sucedida em 7/11/1980 pela Companhia Docas do Estado de São Paulo (Codesp). Em 2006 foi iniciado o processo de restauro do equipamento, que continuou em 2007 e foi concluído em 2010, faltando apenas definir local para erguer uma torre que suporte o equipamento:


Foto: Almanaque da Baixada Santista - 1976, editado por Olao Rodrigues
e impresso na Gráfica da Prodesan - Santos (8ª edição)

Na época da foto acima, ainda não existiam as instalações da Bolsa Oficial do Café, que começaram a ser construídas em 27/4/1920, nas proximidades. A imagem abaixo, de 1922, com o prédio da Western posteriormente demolido, também não mostra ainda o prédio da Bolsa do Café:


Foto reproduzida do jornal santista A Tribuna

Essa foto consta de um cartão postal da época, de Edição Guimarães:


Imagem cedida a Novo Milênio por Ary O. Céllio

Um pormenor dessa foto mostra melhor o ambiente urbano nessa manhã, nas proximidades do prédio da Western:


Imagem: detalhe da foto acima

Outra imagem do local, possivelmente por volta de 1930, vendo-se agora as instalações da Bolsa do Café (a torre mais alta) e a intensa atividade portuária, que - até o surgimento do telex, por volta de 1970 - dependia essencialmente do telégrafo da Western para as comunicações aos importadores na Europa das cargas embarcadas nos navios saídos de Santos, e o recebimento de mensagens de armadores e exportadores sobre os navios com escalas programadas no porto santista:


Foto: cartão postal da coleção Marcelo Tállamo

Na época em que a Western Telegraph ainda funcionava, várias linhas dos bondes (e seus reboques) faziam ponto inicial/final nas proximidades. Esta foto, de uma reforma do prédio, tem data estimada da década de 1950:


Foto cedida a Novo Milênio pelo historiador Waldir Rueda

Um detalhe da mesma foto, visto em aproximação:


Foto cedida a Novo Milênio pelo historiador Waldir Rueda

A torre com o relógio da Western é aqui vista à esquerda, desde a Rua Tuiuti, tendo à direita a torre da Bolsa do Café, por volta de 1970:


Foto: acervo do Centro de Documentação Histórica de Santos (Unisanta)

Por volta de 1925, foi produzido este cartão postal, destacando à esquerda o prédio da Western Telegraph e ao centro a torre da Bolsa do Café:


Imagem: acervo do professor e pesquisador santista Francisco Carballa

Neste cartão postal de 1927 (mas com foto de 1925, também reproduzida em outro postal, colorizada manualmente), o relógio da Western é visto ao centro, tendo à esquerda o complexo da Bolsa do Café:


Foto: acervo do cartofilista Laire Giraud, divulgada na rede social Facebook (acesso: 12/8/2013)

Por trás dos prédios, o Monte Serrat, com as marcas da instalação do funicular e ainda sem o prédio do cassino (ambos seriam inaugurados em 1927) e tendo próximo ao topo vários cartazes de propaganda de uma marca de bebidas:


Foto: detalhe de cartão postal no acervo do cartofilista Laire Giraud

À direita na imagem, o pavilhão de isolamento da Santa Casa de Santos:


Foto: detalhe de cartão postal no acervo do cartofilista Laire Giraud

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