Os patuscos do bloco Pé no Fundo inventaram em 1926 o banho de mar à fantasia
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A originalidade santista do Dona Dorotéia

Foi num domingo anterior ao carnaval de 1922 que aconteceu o primeiro banho de mar a fantasia registrado pela imprensa santista, por iniciativa do Bloco Pé no Fundo, do Clube Internacional de Regatas. Após o desfile, na areia da praia do Gonzaga, os foliões com fantasias de papel foram tomar banho de mar. Naquele mesmo ano, o pessoal do C.R. Saldanha da Gama também promoveu um desfile na sexta-feira anterior ao tríduo momístico, sendo que após a apresentação os foliões mergulharam nas águas defronte da sede do clube da Ponta da Praia.

No carnaval de 1923, coube ao Clube de Regatas Santista realizar num domingo antes do carnaval, em frente à sua sede então localizada na Bocaina (do outro lado do Estuário) um banho de mar a fantasia. A turma do Saldanha também promoveu o seu segundo desfile na Ponta da Praia, com o mergulho no mar, voltando a repetir a festa pré-carnavalesca em 1924 e 1925, com o incentivo do Lorde Gorila (o carioca Luís Marciano Vieira Carvalho).

Foi naquela época que a divertida patuscada recebeu a denominação Dona Dorotéia, Vamos Furar Aquela Onda?, havendo várias versões sobre a origem do seu nome, dentre as quais a de que foi tirado de uma peça do jornalista e teatrólogo Chico Sá, levada à cena em meados da década de 20, no antigo Teatro Guarany.

Assim é que, numa promoção do Clube de Regatas Saldanha da Gama, o desfile de Dona Dorotéia começou a ganhar projeção a partir de 1926, tornando-se com o passar do tempo uma das maiores atrações carnavalescas da região da Baixada Santista. 

Nas décadas de 20, 30 e 40, o desfile foi realizado na Ponta da Praia, culminando com o célebre mergulho da matrona Dorotéia, do noivo e da noiva (personagens principais da festa), do antigo trampolim localizado quase em frente à sede do tricolor da Ponta da Praia.

A tônica do desfile era a patuscada, com seus blocos improvisados, formados por foliões ostentando fantasias de papel de seda, crepom ou celofane, levando o calção por baixo para o mergulho apoteótico. 

Seguindo uma antiga tradição, os blocos da cidade eram integrados apenas por homens, em sua maioria travestidos de mulher. Além da disputa entre eles, havia também a concorrência dos foliões avulsos, que se apresentavam imitando algum artista de cinema ou satirizando políticos.

Nos anos 40, os blocos evoluíram, mostrando seus foliões em fantasias de papel e de tecido, com temas, marchas próprias e caminhões alegóricos.

Na década de 50, o desfile havia sido transferido para a praia do Gonzaga, onde foram lançados temas belíssimos, fantasias luxuosas e carros alegóricos deslumbrantes. É evidente que, paralelamente, também se apresentavam os blocos de sátira, na base do vai quem quer e como puder, com suas fantasias improvisadas, sem ostentação.

Embora promovido pelo C.R. Saldanha da Gama, o tradicional desfile pré-carnavalesco passou, com a oficialização do carnaval de Santos, a contar com o apoio do antigo Conselho Municipal de Turismo e, depois, da Secretaria de Turismo de Santos.

Em 1956, contou com cerca de 22 blocos classificados (entre os organizados e os patuscos) e, em 1960, foi dividido em duas categorias: Arte Carnavalesca, para os blocos organizados e Patuscada, para os improvisados.

Apesar da realização no Gonzaga, os foliões voltavam em caminhões para a Ponta da Praia, onde acontecia o tradicional mergulho do trampolim nas águas do canal, o que se constituía o ponto pitoresco da festa.

Em 1961, o desfile Dona Dorotéia voltou a ser realizado na Ponta da Praia, com o palanque oficial instalado em frente à sede do Saldanha, quando houve apenas uma categoria de blocos concorrentes. Levado pra a praia do Boqueirão, em 1962 (do Canal 4 ao Canal 3), pela orla da praia, o desfile entrava em fase de decadência, registrando a participação de apenas oito blocos. 

Nos anos de 1967, 68, 69 e 70 não houve o Dona Dorotéia. Foi realizado em 1971, voltando à Ponta da Praia, vindo a comemorar seu cinqüentenário em 1973, contando, inclusive, nos anos seguintes, com a participação de mulheres, quebrando o antigo tabu de só permitir a presença de homens. 

É importante registrar que, na fase inicial do Dorotéia, a abertura do desfile era feita por foliões a cavalo; depois veio a fase de ciclistas; e, posteriormente, a dos motoqueiros. Quanto aos blocos, ainda predominam duas categorias: Patuscos e Não Patuscos, inclusive com os foliões avulsos.