Poucos anos após a Independência do Brasil, Cubatão era uma pequena vila ao redor de uma Barreira Fiscal montada junto aos caminhos de acesso ao planalto paulista. Não existindo comunicação por terra com Santos e São Vicente, os viajantes faziam um percurso multimodal, vencendo com tropas de mulas o trecho de São Paulo a Cubatão, e em canoas o restante do percurso até um dos atracadouros em Santos, como o porto do bispo, no bairro do Valongo.

A tela (80 x 120 cm), pintada em 1922, retrata como seria Cubatão um século antes, em 1826. Para esses trabalhos, Benedito Calixto costumava se basear em descrições e gravuras da época, procurando retratar com a maior fidelidade as cenas. A seguir, outra reprodução fotográfica dessa tela:

Demonstrando como diferentes técnicas de iluminação alteram o resultado sensivelmente, eis outra versão desse quadro: