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Publicado originalmente pelo editor de Novo Milênio no caderno Informática
do jornal A Tribuna de Santos/SP, em 16 de setembro de 1997
Última modificação em (mês/dia/ano/horário): 12/04/00 04:30:08

HISTÓRIA DO COMPUTADOR - 4
E o PC ganha força no mercado mundial

Equipamento lançado pela IBM em 1981 redefiniu o uso da computação,
trazendo para o usuário doméstico recursos antes só existentes em CPDs

HáMatéria publicada em 16 de setembro de 1997uma revolução tecnológica mudou radicalmente o conceito de informática. Com o lançamento do Personal Computer (PC), o computador pessoal da IBM, o poder de processar informações eletronicamente deixou de ser restrito aos Centros de Processamento de Dados (CPDs) das empresas, ficando ao alcance do usuário doméstico.

Equipamento PC da IBM, que se tornou em poucos anos padrão mundial em computadores pessoais

Fato curioso, a tecnologia dos microcomputadores se desenvolveu mais a partir das calculadoras programáveis (como as HPs e Texas) que da geração anterior de minicomputadores. Várias tecnologias convergiram para que o primeiro PC pudesse ser lançado no início da década passada: o microprocessador da Intel, os sistemas operacionais da Microsoft e da Digital Research (respectivamente o MS-DOS e DR-DOS, sendo DOS a sigla inglesa de Sistema Operacional de Disco), e o surgimento dos primeiros pacotes de software, como a planilha eletrônica VisiCalc e o editor de textos WordStar. 

O mercado se polarizou entre IBM e Apple. Mesmo que seus fãs digam que o Apple e seu sucessor Macintosh (detalhe: apple significa maçã, e Macintosh é uma variedade nobre de maçãs produzidas nos Estados Unidos) têm uma arquitetura melhor, a IBM tem maior poder de mercado: em 1981, eram mais de oitenta anos de atividades da IBM, contra apenas quatro da Apple. Na verdade, entretanto, o que definiu a guerra a favor do PC foi que inúmeras empresas começaram a fazer cópias do PC em todo o mundo, enquanto a Apple controlava mais rigidamente a produção de seus computadores. 

Com os PCs, tornou-se mais fácil o acesso à computação: mesmo  pequenas empresas - as primeiras usuárias do equipamento - puderam se informatizar, sem vultosos investimentos em salas especiais para CPD e toda a infra-estrutura necessária, para não falar no próprio custo dos computadores centrais - os mainframes.

Adam Osborne lançou em 1982 o primeiro computador portátil

Cronologia - A história se acelerou, até chegar aos dias atuais: em 1982, o jornalista especializado em microcomputadores Adam Osborne fundou sua empresa e lançou o Osborne 1, o primeiro computador portátil do mundo. 1982 foi também o ano do surgimento das empresas Compaq e Sun, e a revista norte-americana Time teve a ousadia de escolher o computador como "Homem do Ano".

Compaq I também foi lançado em 1982

Em 1983, surge o supercomputador Cray 2, mas também o programa Lotus 1-2-3 substitui a planilha VisiCalc como soft preferido pelos usuários de microcomputadores. Já existiam nos EUA mais de dez milhões de usuários de computadores.

Em 1984, a Apple apresenta o computador Macintosh, enquanto a IBM introduz o PC-AT (Advanced Technology, tecnologia avançada). Surge o Tandy-1000, um computador compatível com o IBM-PC. No ano seguinte, a Aldus introduz o programa de editoração PageMaker para Macintosh, iniciando a era do desktop publishing.

Em 1986, a Burroughs se une com a Sperry para formar a Unisys Corporation, que em vendas de computadores só perderia para a IBM; já a Compaq introduz o primeiro PC baseado no chip Intel 80386 (PC-AT-386) e a HP introduz a linha Spectrum, com um conjunto reduzido de instruções que acelera o processamento (tecnologia RISC).

Anúncio publicado em novembro de 1986 na revista brasileira Micro Sistemas

Em 1987, a IBM introduz a família PS/2 e a Sun Microsystems lança a primeira estação de trabalho baseada num microprocessador RISC. A Apple lança o Macintosh II, o Macintosh SE e o Hyper Card, e transforma a divisão de negócios de software na companhia Claris. O programa PageMaker chega ao PC. Em 1988, a Motorola anuncia seu microprocessador RISC 88000 e surgem os supercomputadores gráficos, capazes de operar com aplicações de gráfico tridimensional.

Ainda em 1988, IBM, Dec, HP, Apollo e diversas outras empresas de computação formam a Open Software Foundation para padronizar o sistema operacional Unix; a IBM e a Sears iniciam uma atividade conjunta sob o nome Prodigy.

Em 1989, a Intel anuncia o chip 80486 e o co-processador RISC I860, ambos com mais de um milhão de transistores; o número de computadores em uso em todo o mundo passa de cem milhões de unidades; surgem os pequenos computadores (pockets) e laptops com sensor de escrita à mão; a Compaq apresenta um notebook totalmente operado por baterias, incluindo hard e floppy disk; surge o microprocessador 68040 da Motorola.

O ano de 1990 é marcado pelo surgimento do computador Vax com tolerância a falhas, da Digital Equipment, e pelo surgimento do programa Windows 3.0 da Microsoft. A IBM lança o PS/1, versão simplificada do PC destinada ao chamado mercado SOHO (Small Office Home Office - escritórios pequenos e domésticos). As empresas Microsoft, IBM, Tandy, AT&T e outras anunciam as primeiras especificações padronizadas para equipamentos multimídia.

A guerra dos chips começa a esquentar: a Advanced Micro Devices anuncia seu microprocessador AMD-386 para competir com os chips 386 da Intel. Surgem os notebooks PC, a Intel introduz a versão simplificada do chip 486, o 486SX. A Apple lança o sistema operacional System 7.0 para Macintosh e a Microsoft obtém sucesso com seu DOS 5.0. Apple e IBM começam a se entender, os computadores Apple começam a entender os padrões PC com o lançamento do notebook PowerBook e do Quadra Macintosh PC. Entra no mercado o primeiro notebook baseado em caneta especial (pen-based).

Edição de 3 de janeiro de 1983

Em 1992, a Microsoft introduz no mercado o programa Windows 3.1, com grandes vendas, e o Windows for Workgroup. A concorrência entre os fabricantes força uma sensível baixa nos preços dos computadores pessoais. No ano seguinte, surge o MS Windows NT. A Apple lança seu primeiro Personal Digital Assistant, o Newton MessagePad. Também em 1993, a Microsoft lança a iniciativa Plug and Play.

Serviços on-line começam a ser explorados em 1994 por empresas como a Apple, que também lança o Macintosh com chip PowerPC. A Intel apresenta o chip 486 DX4. O chip Pentium aparece em 1995, ao mesmo tempo que o programa Windows da Microsoft se transforma em ambiente operacional, "engolindo" o DOS: é o Windows-95. Começam a se popularizar os drives de CD-ROM e os gravadores de CDs, além dos modems para conexão com a rede mundial Internet e das tecnologias ligando o computador ao telefone.