Mais uma vez, e também pela primeira vez em dois países (no Japão e na Coréia do Sul), foi disputada a RoboCup, uma Copa do Mundo de Futebol entre robôs. O campeonato ocorreu nas cidades de Fukuoka (Japão) e Busan (Coréia do Sul), ao mesmo tempo que o Mundial de Futebol da Fifa, e em 2002 teve cinco tipos de participantes, inclusive a nova categoria de robôs humanóides: 12 equipes de seis países apresentaram seus robôs de 40 a 180 cm de altura, para disputar partidas de futebol básico e cobrança de penalidades, destacando-se o robô Asimo, da Honda, que também fez suas demonstrações. Trinta países levaram 193 equipes universitárias para o torneio, realizado de 19 a 25/6/2002.

Os mais de mil pesquisadores e observadores do torneio examinaram principalmente os diferentes padrões de inteligência artificial e robótica usados pelas equipes para fazer com que as máquinas se movimentem pelo "gramado" em direção ao gol adversário.

Além da nova categoria, participaram do campeonato robôs dotados de rodas e um grupo de equipamentos semelhantes ao famoso cão-robô da Sony, o Aibo. E o Brasil, embora tenha diversas equipes formadas nas universidades, ficou fora da competição mundial por falta de patrocínio para o torneio classificatório nacional, que por isso não foi realizado.

Na RoboCup 2002, além da competição principal, ocorreram outras quatro: Liga de Simuladores, Liga de Pequenos Robôs, Liga de Robôs Médios e uma liga especial da Sony. E, simultaneamente ao campeonato de futebol de robôs, também estiveram presentes as categorias RoboCupRescue e RoboCupJunior.

A primeira foi organizada para promover pesquisas e desenvolvimento em larga escala de robôs para recuperação em desastres, com duas ligas: a de simulação, para tratar da estratégia de ação em desastres, e a de robôs, competindo por eficiência e precisão na descoberta de vítimas nos destroços das áreas atingidas.
Já a RoboCupJunior busca incentivar o interesse e a curiosidade das crianças nas atividades robóticas, tanto de fabricação como de programação em grupo. Em 2002, 60 times de 12 países participaram nessa categoria, acumulando pontos em competições de futebol e dança.

Paralelamente às competições, aconteceu ainda uma exposição de robôs, a Robotorex 2002, inédita nesses eventos, com o objetivo de apoiar a nova geração de robôs e tecnologias robóticas, ao criar um espaço para os pesquisadores demonstrarem os resultados já obtidos, comercializarem produtos e abrirem novos mercados. Cerca de 50 companhias e organizações participaram da mostra, que incluiu debates e troca de experiências entre os participantes.

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