JUDÔ
Esporte ganha espaço e forma novos campeões

A cidade do futebol já não é mais a mesma. O esporte que projetou o nome de Santos nos quatro cantos do mundo, na época do endiabrado Pelé e dos rapazes de ouro da Vila Belmiro, já não atrai tanto as crianças como antigamente. O judô está ampliando cada vez mais o seu espaço, não só em Santos, mas em toda a região, transformando a cidade num celeiro de atletas campeões.

O interesse cada vez maior pela modalidade de esporte começou a ser observado antes mesmo de o judoca Rogério Sampaio obter a medalha de ouro na Olimpíada de Barcelona, no ano passado. Mas o ouro trouxe novo alento aos jovens, provocando uma verdadeira corrida às academias. "Era de se esperar essa explosão de talentos, que se vê agora, diante da quantidade de atletas", afirma o professor José Gomes de Medeiros, que desde 1964 dá aulas de judô na Associação Atlética dos Portuários. As turmas foram se ampliando em quase todos os clubes e academias da Baixada. Grupos de crianças com apenas quatro anos de idade já começam a praticar o esporte.

Recorde - Nada menos que sete medalhas de ouro, três de prata e uma de bronze foram trazidas por atletas da Baixada Santista, que obtiveram destaque no recente Campeonato Sul-Americano de Judô, realizado em Buenos Aires, Argentina. Praticante do esporte desde os quatro anos, o atleta Luiz Fernando Reis Franco, campeão sul-americano na categoria meio-médio, está seguindo os passos de Rogério Sampaio.

Aos 20 anos de idade, Luiz Fernando já acumula uma série de títulos brasileiros. Mas o sul-americano foi a primeira competição de nível internacional que participou, mostrando uma excelente performance, graças aos treinamentos diários. O judô está no sangue do jovem atleta, que é filho do professor José Aderbal Sardinha, campeão na década de 60.

Luiz Fernando não pretende parar por aí. Paralelamente ao esporte, o atleta cursa o terceiro ano da Escola Panamericana de Arte, em São Paulo. Os estudos têm dificultado um pouco as viagens. Mas além de perseguir o ouro olímpico, o judoca tem planos de entrar no seleto clube da publicidade e da propaganda.

A meta de Luiz Fernando é participar da Olimpíada de 96, em Atlanta, Estados Unidos. Mas, antes disso, pretende marcar seu nome no circuito internacional do esporte. Ele já se prepara visando aos Jogos Pan-Americanos do ano que vem, o Campeonato do Colorado, EUA, e o Circuito Europeu. Garra e preparo físico não lhe faltam, pois tem como técnicos o campeão olímpico Rogério Sampaio e Ivo Nascimento. O preparador físico é Fernando Terras.

Drama na seleção - Se por um lado a explosão do judô contribuiu para divulgar mais o esporte, por outro dificultou muito a vida dos atletas. É que o exagerado número de competidores, todos de excelente nível, dificultou a busca por um patrocínio. O professor José Medeiros acredita que as empresas não detectaram a importância do judô na região, uma vez que em outras modalidades de esporte os atletas não encontram tanta dificuldade para arranjar patrocinadores.

"Santos é uma terra privilegiada. Depois do desempenho de Rogério Sampaio na Olimpíada, os atletas da Baixada passaram a acreditar mais neles", afirma. O professor Medeiros aponta o judoca Fabiano de Oliveira Ramos, da AA dos Portuários, como outra grande promessa no esporte. "Ele foi considerado o atleta mais técnico do VI Torneio Sakura de Judô, competição realizada logo depois do Sul-Americano, na qual obteve mais uma medalha de ouro".

Para se ter uma idéia da performance dos santistas, basta lembrar que Santos já participou com três e até quatro judocas na seleção que é composta por sete atletas. "É um drama selecionar as equipes, com tanta gente boa", observa Medeiros, que é técnico da seleção santista feminina. Daí todo o trabalho para obter um patrocínio. Mesmo com a ajuda da Academia de Judô Rogério Sampaio e da Secretaria Municipal de Esporte de Santos (Semes), Luiz Fernando está encontrando dificuldades para arcar com as despesas das viagens internacionais. "São competições importantes para o meu crescimento individual e que me darão cancha lá fora", analisa.

Como só a equipe de seniores tem o patrocínio direto do Banco do Brasil, os atletas das demais categorias são obrigados a custear suas despesas de viagens, bastante elevadas. Luiz Fernando calcula em 1.500 dólares, no mínimo, a viagem para o Colorado, EUA. Este é um problema que também está sendo enfrentado pela campeã sul-americana Adriana Capela, atleta do CR Tumiaru, de São Vicente. Na viagem para o campeonato de Buenos Aires ela contou com o patrocínio do Grupo Cargo, através da Cargomar e Cargonave. Ela agora tenta manter os patrocinadores para as próximas viagens internacionais.

Além de Luiz Fernando dos Reis Franco e de Adriana Capela, também obtiveram medalha de ouro no Sul-Americano: Rogério Sampaio Cardoso, Rúbia Araújo Santos, Andréia Berti Rodrigues, Andressa Aparecida Bariani e Fabiano de Oliveira Ramos. As medalhas de prata ficaram com Luciane Cristina de Oliveira Sansão, Cristina Silva Sebastião e Isadora Espírito Santo Gonçalves. Magda Coelho, do Guarujá, ficou com a medalha de bronze.

No VI Torneio Aberto Sakura de Judô, os destaques ficaram com Fabiano de Oliveira Ramos, Andréia Berti Rodrigues e Cristina Silva Sebastião, que obtiveram medalhas de ouro.

Rogério Sampaio, ao ganhar o ouro olímpico no judô em Barcelona, em 1992
Fotograma: arquivo, programa da TV Bandeirantes apresentado em 10/6/2004 às 19h17