Bonde prefixo 21 Fähranleger, fotografado em 25/4/1963

Foto cedida pelo pesquisador norte-americano Allen Morrison, de New York/EUA

Conta o pesquisador Allen Morrison, de New York/EUA, que a presença dos bondes em Niterói começou quando a Ferro Carril Nictherohyense inaugurou em 9/10/1871 uma linha de veículos com tração animal, da Estação das Barcas até São Domingos, e começou a operar a rota para Icaraí em 1/11/1871. Antes da construção da Ponte Rio-Niterói, a ligação com o Rio de Janeiro era feita essencialmente pelas barcas que cruzam a Baía da Guanabara.

Os bondes atingiram a estação Santana da ferrovia Leopoldina em 1875 e uma nova companhia, Carris Urbanos de Nictheroy, foi formada em 1/7/1883. A expansão do sistema continuou e uma linha foi estendida até a estação ferroviária Maricá em Neves, distante 9 km do terminal ferry, em 11/10/1885. Em 21/10/1892 surgiu a Companhia Cantareira e Viação Fluminense (CCVF), que deveria operar todos os bondes em Niterói e ferry-boats na Baía e Guanabara pelos 70 anos seguintes.

Em 1906, a empresa começou a construir uma linha de bondes elétricos  com a Siemens-Schuckertwerke de Berlim (Alemanha), a mesma que instalou o sistema em Vila Isabel. A primeira linha eletrificada foi inaugurada em 31/10/1906, ligando a estação das Barcas a Icaraí (mesma rota cumprida 35 anos pelo primeiro bonde tracionado por cavalos), com a presença do presidente da República, Rodrigues Alves, e do governador do Rio de Janeiro, Nilo Peçanha. Em 15/8/1908 trafegou o último veículo com tração animal, sendo tais bondes vendidos para uso nos sistemas urbanos de Vitória/ES e Aparecida do Norte/SP.

Dois anos depois, em 25/8/1910, a CCVF abriu uma linha elétrica para São Gonçalo via Avenida Dr. March. Bondes a vapor, do final da linha elétrica em Neves, e bondes elétricos, trafegando nessa avenida, se encontravam em São Gonçalo, e os veículos a vapor prosseguiam mais sete quilômetros até Alcântara.

A CCVF adquiriu a Tramway Rural Fluminense em 25/4/1921 e completou a eletrificação dessa linha em 5/7/1924. A eletrificação da parte restante da linha, de Neves a São Gonçalo, foi terminada em 25/7/1925 e assim os bondes podiam ligar a estação das Barcas em Niterói até Alcântara, numa distância de 21 km - foi uma das mais longas rotas urbanas de bondes no Brasil.

Em 1944, os veículos abertos começaram a ser transformados em bondes fechados. O bonde 521 foi o último a servir Niterói, na linha São Gonçalo via Porto Velho, em 31/6/1964.

Niterói tinha também um sistema funicular, que operou de 1904 a 1916, com tração hidráulica: o Plano Inclinado Santa Rosa, na intersecção entre as ruas Santa Rosa e Sete de Setembro, no lado Leste da cidade.

A viagem pelos trilhos do Brasil continua...