Começava o século XX, as cidades começam a receber eletricidade e outros melhoramentos e suas ruas se tornam mais agitadas. Como em várias outras cidades brasileiras, também a capital mineira, Belo Horizonte, tem inaugurado seu primeiro serviço de bondes, em 1902.

Pouco tempo depois, o serviço seria eletrificado, como na foto acima, de um bonde elétrico circulando pela Avenida Afonso Pena.

Foto: reprodução de antigo cartão postal

Acima, em postal do início do século XX, vê-se vários bondes elétricos circulando defronte ao edifício da distribuidora de eletricidade.

Foto: reprodução de antigo cartão postal

Acima, outra imagem reproduzida de cartão postal da mesma época, mostrando uma avenida na capital mineira e seus bondes elétricos.

E, na foto abaixo, de meados do século XX, vê-se a Praça 7 (Praça Sete de Setembro), cujo obelisco é conhecido pelos moradores como Pirulito, na confluência das avenidas Afonso Pena e Amazonas. A vegetação vista no canto superior esquerdo da foto pertence ao parque municipal. Nesta avenida, no trecho defronte ao parque, aos domingos, é realizada uma famosa feira de artesanato.

Foto cedida pelo pesquisador norte-americano Allen Morrison, de New York/EUA

Fundada em 1890, Belo Horizonte foi a primeira cidade planejada no Brasil, bem antes de Brasília. Segundo o pesquisador estadunidense Allen Morrison, uma linha de bondes a vapor, o Ramal Férreo Urbano, começou a operar com locomotivas Baldwin em 7/9/1895 e três anos depois já existiam seis rotas, com 27 km de trilhos. Os hotéis Romaneli e Lima inauguraram um serviço conjunto de veículos puxados por cavalos, para transportar seus hóspedes desde a estação ferroviária.

Em 2/9/1902, com apenas 12 anos de existência, Belo Horizonte se tornou a quinta cidade no Brasil - depois de Rio de Janeiro, Salvador, Manaus e São Paulo - a ter bondes elétricos, instalados pela General Electric (GE) sob a supervisão do empresário local Júlio Brandão, com veículos estadunidenses. Eduardo Guinle, que tinha se tornado o principal agente da GE no Brasil em 1903, assumiu o gerenciamento da Ferro-Carril de Bello Horizonte logo depois e em 21/3/1912 o controle da empresa passou à Companhia de Eletricidade e Viação Urbana de Minas Gerais.

Os primeiros ônibus na capital mineira rodaram em 1922 e a corporação estadunidense Electric Bond & Share assumiu o controle de todas as instalações, inclusive dos bondes, em 1929. Sua subsidiária Companhia Força e Luz de Minas Gerais abriu nova rota de bondes para as instalações ferroviárias do Horto em 1938 e começou a construir veículos em 1940, inclusive amplos bondes fechados. Em 1/1/1959, o serviço foi municipalizado e entregue ao Departamento de Bondes e Ônibus, que operou o último bonde em Belo Horizonte no dia 30/6/1963.

O bonde prefixo 75 permanece estacionado no Museu Histórico Abílio Barreto, na Rua Bernardo Mascarenhas, e alguns outros bondes foram enviados a várias cidades. Em 1951, Belo Horizonte adquiriu os primeiros quatro trólebus, inaugurando o segundo sistema brasileiro do gênero em 30/5/1953, para substituir os bondes em nove linhas nos lados Sul e Leste da cidade. A operação de trólebus cessou em 22/1/1969. Permaneceram os serviços de trens elétricos suburbanos para Betim, Sabará, Raposos e Rio Acima.

A viagem pelos trilhos do Brasil continua...