Edição 109 - JUN/2002

Sheerazade, Ali-baba e outros personagens da principal peça da mitologia árabe, as 1001 Noites, agora têm companhia. Está sendo escrito o livro 1001 Arab Nights at the Burj Al Arab, para narrar o "incrível projeto" desse hotel, que além de ser o mais alto do mundo e instalado em uma ilha artificial, ainda abriga um original restaurante no fundo do mar. O hotel e o restaurante são parte do complexo Jumeirah Beach Resort Development, instalado numa ilha artificial em Dubai e controlado pelo xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

Situado 15 km ao Sul da cidade de Dubai, o hotel Burj Al Arab e o parque aquático Wild Wadi são parte de uma ilha artificial distante 280 metros da praia, à qual está ligada por uma via de acesso em curva. A construção começou em 1994, sobre pilares enterrados a até 40 metros abaixo do leito subaquático. Com 321 metros de altura, é mais alto que a da Torre Eiffel e apenas 60 metros menor que o edifício Empire State, de New York.

O prédio, em formato de um veleiro, compreende um heliponto no 28º andar e um restaurante panorâmico semi-suspenso no ar, tornando-se um ícone de referência na paisagem de Dubai. A fachada que dá a forma ao veleiro foi produzida em tela dupla de fibra de vidro protegida com Teflon, sendo a primeira vez que tal tecnologia foi usada verticalmente dessa forma e nessa extensão em qualquer edifício do mundo. Mantém-se branca durante o dia e é usada para formar um arco-íris de mostradores iluminados à noite, "criando um brilhante prólogo para as maravilhas que esperam o hóspede em seu interior", como explicam os responsáveis pelo empreendimento.

Todas as unidades para hóspedes são suítes, sendo 142 Deluxe, 18 panorâmicas e 4 padrão Club (todas com um quarto), mais 28 suítes com dois quartos, seis suítes com três quartos, duas suítes presidenciais e duas suítes reais. Todas têm janelas panorâmicas, oferecendo ampla vista para o mar, e medem entre 170 e 780 metros quadrados, sendo equipadas com a mais moderna tecnologia, incluindo computadores laptop e acesso à Internet. O controle remoto do televisor gerencia inúmeros serviços e funções, inclusive observar o visitante que chega e abrir a porta para ele, sem sair da cama.

As duas suítes reais ficam acima das demais, no 25º andar, com itens especiais de luxo como elevador e cinema privativos, camas rotativas, salas de encontro arábicas (denominadas majlis), as mais luxuosas peças decorativas procedentes de todo o mundo para compor ambientes exclusivos especialmente criados.

O Burj Al Arab inclui instalações tecnologicamente avançadas para reuniões e conferências no 27º andar, em ambiente com terraço externo e decoração suntuosa que inclui pilares de mármore apoiando um domo dourado central, com um grande lustre de cristal lapidado ao centro. Complementando a instalação principal, há diversas suítes de conferência.

O complexo abriga ainda um clube Spa & Saúde, o Assawan, no 18º andar, com decoração extravagante que é uma reminiscência das salas de banho usadas pelas antigas civilizações do Oriente Médio.

Os restaurantes – Em árabe, Al Muntaha significa "o máximo, o melhor". No Burj Al Arab, o restaurante com esse nome pretende superar as expectativas dos hóspedes, suspenso 200 metros acima do Golfo Árabe, oferecendo assim uma vista exclusiva de Dubai e todo o seu entorno. É acessado por um elevador panorâmico expresso que se movimenta a seis metros por segundo, e serve até 140 pessoas simultaneamente, especializando-se em cozinha mediterrânea. Inclui uma área especial para coquetéis e bebidas pré e pós-refeição.

O segundo restaurante é o Al Mahara, um "paraíso das comidas do mar que mergulha no Golfo Árabe para deliciar seus convidados, tornando os jantares uma experiência memorável e excitante, após uma viagem submarina de três minutos a partir do lobby do hotel", como definem os responsáveis pelo complexo. A área principal do restaurante é cercada pela variada vida marinha no Golfo, e os clientes podem escolher ainda uma das três salas de jantar privativas.

E o terceiro restaurante principal do complexo (existem instalações menores também à beira da piscina, no átrio e no mezzanino) é o Al Iwan, ao nível do mar, flanqueado por colunas douradas e adjacente ao lobby principal, oferecendo aos convidados a hospitalidade árabe, desde o café da manhã a amplos banquetes. Além da espetacular vista marítima, conta com decoração que combina objetos tradicionais de arte para criar um ambiente acolhedor e relaxante.

(*) Carlos Pimentel Mendes é jornalista, editor do jornal eletrônico Novo Milênio.