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Eu e a preguiça

(Copyright da Imprensa Brasileira Reunida Ltda. (I.B.R.) - Exclusividade para a "Folha da Manhã" no Estado de S. Paulo)

Afonso Schmidt

Há trabalho e trabalho; o trabalho propriamente dito, útil e criador, que a gente faz com gosto, e o trabalho que nos é imposto pelas condições em que vivemos, sem consultar das nossas disposições naturais. Há também o que se chama, em linguagem corrente, "fazer cera", isto é, fingir que trabalha para encher tempo.

Assim dividido, o trabalho perde muito da sua auréola; não é uma condenação que pesa sobre o destino humano, mas também não é nenhuma prova superior que dignifique a gente, como afirma a sabedoria popular. É uma necessidade, apenas. Começou na floresta virgem, quando o primeiro macaco teve necessidade de bater um coco sobre a pedra, até despedaçá-lo, para matar a fome. O segundo macaco achou mais fácil colocar o coco sobre uma pedra mais ou menos achatada e bater com outra por cima. Era a técnica que surgia.

Milênios e milênios de adaptação à natureza sempre hostil ensinaram muita coisa ao homem. O conhecimento organizado com o intuito prosaico de assegurar a alimentação e conforto, mesmo quando esse conforto se apura ao ponto de necessitar das artes, é a civilização. Mas o conhecimento que se foi acumulando na raça, através de incontáveis gerações que sofreram as mesmas vicissitudes, é o instinto. Há animais que, pelo instinto, suprem largamente a inteligência: a formiga, o cupim, a abelha. Ainda hoje o cachorro, quando vai deitar-se, dá uma volta inexplicável sobre si mesmo: dizem que é a lembrança do tempo em que foi lobo e tinha de amassar a erva sobre que devia estender o corpo.

Por esse vago instinto, o homem, embora ignorante, distingue os diversos trabalhos que lhe são confiados; o útil alegra-o, leva-o mesmo a praticar heroísmos, como se observa entre os lixeiros, os mineiros e os bombeiros. Esse mesmo instinto, subindo numa escada intelectual, apresenta-nos o inventor que se sacrifica na sua obra e o cientista que brinca com a morte, sem outra aspiração além daquilo a que ele chama simplesmente "de gosto pela ciência".

Por ouro lado, o trabalho inútil degrada. É dessas profissões exclusivamente individualistas que são a maior parte dos criminosos. Ninguém mata, por exemplo, por ser botequineiro; pode matar porque a sua profissão o deprimiu ao ponto de tornar possível nele o gesto de destruição do seu semelhante.

Mas a vitória do trabalho está no nosso desejo de poupar trabalho. A preguiça é grande aliada da ciência. Quem inventa uma máquina ou compra um determinado aparelho é com o intuito de poupar trabalho.

Essa preocupação é que movimenta o mundo. Até mesmo quem se excede no trabalho é "para mais tarde descansar".

Quando a máquina a vapor começava a prestar os seus primeiros serviços, ainda era preciso manter ao lado um rapaz que mudava a corrente de vapor dos cilindros, puxando uma cordinha. Quando um êmbolo subia, ele puxava a corda, abria uma válvula e o vapor passava para o segundo cilindro, fazendo reabrir o outro êmbolo que arrastava o volante. Esse rapaz fez isso tanto tempo que um dia resolveu adaptar à máquina uma peça destinada a suprir o seu já aborrecido gesto. A máquina trabalhou sozinha e ele foi um grande inventor.

Edison, depois de vendedor de jornais, foi trabalhar como telegrafista numa estaçãozinha de estrada de ferro. Seu serviço era bater durante a noite, incessantemente, o aparelho. Quinze dias depois não podia mais de sono. Então arranjou "um jeito" do aparelho receber sozinho os despachos, e foi dormir. Assim que souberam da sua esperteza, despediram-no, mas o telégrafo estava aperfeiçoado...

O homem é um animal preguiçoso. Mas tem direito ao ócio. Sua inteligência, se fosse aproveitada com o fim de assegurar o descanso, teria realizado uma obra maravilhosa. As máquinas existentes em 1900 dariam para produzir o necessário e a gente viver largamente com três horas apenas de trabalho bem distribuído. Com as plantações talvez se dê o mesmo e se por acaso não se dá - o remédio é fácil, principalmente no Brasil, onde a terra produz quatro vezes por ano.

O diacho é que quando há produção de sobra (será de sobra mesmo?) o Brasil queima café, a Argentina queima gado e Cuba atira açúcar ao mar. Já se queimou trigo e artigos manufaturados...

Nos não merecemos a bondade divina; aprendemos muita coisa mas não sabemos viver, como família inteligente, bem educada, alegre, neste planeta em que tudo é fácil. Só nos aperfeiçoamos nas ciências da guerra.