Como participar das vantagens da integração regional

Os brasileiros sempre conviveram com a imagem de uma metrópole distante. Nos tempos de Brasil-Colônia, poderia demorar três meses ou mais para viajar até "lá", pois a metrópole era Lisboa. Dom João VI aproximou um pouco esse conceito, trazendo o "lá" para o Rio de Janeiro, mas o isolamento do resto do país, pela deficiência de comunicações terrestres, marítimas e eletro-eletrônicas, garantia um certo distanciamento. O que ocorria na "metrópole" era sabido na periferia só um mês depois. E quando surgiram as metrópoles estaduais, como a da capital paulista, pouco mudou: Santos só ficou sabendo que era cidade um mês depois de assinado o decreto em São Paulo. Em 1960, a grande metrópole se mudou para o Planalto Central: virou a "ilha da fantasia", bem distante da realidade do resto do país, apesar de hoje termos Internet e telefone celular.

Agora, porém, os brasileiros experimentam uma mudança significativa: de repente, a metrópole somos nós, os habitantes de cidades antes da periferia. Santos é sede de uma metrópole, a da Baixada Santista, que reúne nove municípios, mesmo que entre si eles formem praticamente três áreas distintas de interesse. E nem bem nos acostumamos a isso, surge um novo conceito, a da região metropolitana expandida. Que em área e em evolução econômica é bem maior do que muitos países. E o desafio é: como fazer essa nova mecânica de relacionamento interurbano trabalhar a favor do progresso de cada cidade e da região como um todo?

Primeiro, a definição, como foi apresentada em Cubatão em fins de 2006, pelo presidente do Instituto Metrópolis, Eduardo Fontes Hotz. O chamado Complexo Metropolitano Expandido, conceito que antes compreenderia apenas a Baixada Santista e a Grande São Paulo, hoje inclui a área metropolitana de Campinas, chegando às divisas com Minas Gerais e Rio de Janeiro. Esta nova área de ação corresponde a 17% do território paulista e 0,5% do território nacional. Porém, concentra um Produto Interno Bruto (PIB) de 165 bilhões de dólares, correspondente a 80% do PIB paulista e a 27,7% do PIB nacional.

O que Santos (por exemplo) pode proporcionar de benefício à economia de todo esse grupo de municípios? Como São Vicente pode atrair todos os turistas dessas cidades? Que novos serviços poderiam ser criados em Guarujá que interessariam a quem mora em Campinas?

E, de forma inversa, é preciso perguntar: o que há em Viracopos que poderia interessar a Itanhaém (um aeroporto, com a possibilidade de se criar uma linha aérea regional?) Será que os sindicatos de Taubaté teriam interesse em intercâmbio com as instalações da Avenida dos Sindicatos de Praia Grande? Moradores de Jundiaí talvez se sintam atraídos pelas praias de Bertioga, e os de Bragança Paulista poderão se interessar pelos atrativos de Mongaguá... Valinhos e São Roque talvez pudessem ter um ponto de apoio em Santos para as exportações de seus produtos. E o parque industrial das vizinhanças de Campinas não poderia ter maior integração com o de Cubatão?

Se no aspecto econômico as possibilidades são imensas – afinal, não é qualquer região que movimenta US$ 165 bilhões -, nos aspectos social e cultural podem ser ainda maiores. Temos uma diversidade de experiências que vai desde a convivência numa megalópole até os vilarejos caiçaras ou interioranos. Temos todo o ciclo do café, que mesmo tendo perdido alguma importância econômica tem muito potencial a ser explorado em termos turísticos e culturais. Temos toda a base da colonização do Brasil, começando na cellula mater, São Vicente, e continuando planalto acima com os exploradores, os bandeirantes que triplicaram o território brasileiro antes delimitado no Tratado de Tordesilhas.

Em termos culturais, quase tudo no Brasil surgiu primeiro por aqui – o ciclo da cana-de-açúcar e a introdução de diversas culturas inéditas nas Américas, a exploração de ouro e minerais preciosos, a experiência das missões jesuíticas, os primeiros conceitos de democracia na América Latina e assim por diante. E o que não surgiu aqui, quando chegou já foi em grande estilo, como a ferrovia através da Serra do Mar, as hidrelétricas, as instalações portuárias... a força econômica levando ao desenvolvimento social (abolicionismo, as idéias republicanas) e cultural (lembrando de Bartolomeu de Gusmão...), atraindo capacidades intelectuais em todas as áreas, num processo que se auto-impulsiona, gerando um capital intelectual inestimável, capaz de por sua vez criar as bases para novos ciclos de desenvolvimento.

Só para lembrar: Rio de Janeiro foi fundado com o apoio logístico e de recursos humanos que Santos/São Vicente deram a Estácio de Sá, e as primeiras idéias para a criação de Brasília partiram de um santista, José Bonifácio... esta região tem muito o que contar ao Brasil e ao mundo...

Então, já que o conceito de região metropolitana expandida veio para ficar, em vez de ficarmos atolados nas pequenezas que dificultaram até agora um maior desenvolvimento da Região Metropolitana da Baixada Santista, temos uma nova oportunidade histórica de nos alinharmos com as demais cidades desta região, criando as condições infra-estruturais para um novo período de crescimento, em todos os sentidos.

A hora é de pensar macro.

(*) Carlos Pimentel Mendes é jornalista, editor do Jornal Eletrônico Novo Milênio

Espaços para ação habitacional na Baixada Santista
Imagem integrante do arquivo de apresentação PowerPoint do secretário Edson Aparecido

Conceitos semelhantes foram apresentados pelo secretário estadual de Desenvolvimento Metropolitano, Edson Aparecido, durante o 1º Ficon (Fórum da Indústria da Construção de Santos e Região), realizado em 3/5/2011 no Centro de Convenções Mendes, em Santos. Ele citou ser a Baixada Santista parte de uma zona metropolitana que vai até Juiz de Fora (MG) e Campos (RJ), concentrando 67% da riqueza nacional em 1% do território brasileiro, passando a tratar em seguida dos indicadores regionais relacionados à habitação.