Mais de R$ 2 milhões foram investidos nos prêmios da promoção "Sua Escola a 2000 por hora", que foi lançada em outubro/1999 e inclui 20 laboratórios de informática e acompanhamento pedagógico com grandes especialistas em educação. A Microsoft Brasil, o Instituto Ayrton Senna e a Gateway anunciaram no dia 15/3 os ganhadores: foram premiadas as 20 iniciativas mais criativas de uso da tecnologia relacionadas às novas formas de ensino e aprendizagem nas escolas de ensino médio e fundamental dos Estados de São Paulo, Ceará, Rio Grande do Sul e Rio de Janeiro, além do Distrito Federal. 

"Comemoramos uma vitória em nossa história. Estamos conseguindo transformar a realidade de muitos jovens que não teriam acesso às novas tecnologias que estão surgindo, estimulando também a participação da comunidade e o desenvolvimento do conceito de cidadania", diz Viviane Senna, presidente do Instituto Ayrton Senna. 

Há dois trabalhos que incentivam a formação de uma rede para estudantes portadores de deficiência auditiva, um no Rio Grande do Sul e outro no Distrito Federal. No Ceará, o "GP da Cidadania" pretende colocar a escola como atrativo para que os responsáveis pelos alunos vislumbrem a possibilidade de transformação social, diminuindo a distância entre pais e filhos. Na cidade de Crato, no mesmo Estado, outro projeto abordará - através de um site desenvolvido pelos alunos - problemas como saneamento básico, controle de natalidade, desemprego, baixos salários, entre outros. 

Em Porto Alegre, o projeto "A informática informando, formando e transformando a educação" analisará temas como lixo seletivo, aditivos químicos em alimentos e seus efeitos colaterais, petróleo e carvão fabricando energia, entre outros. Em Nova Prata, também no Rio Grande do Sul, haverá uma séria de trabalhos mostrando a importância da água. Alguns estudos irão comparar o consumo na escola e residência de alunos, mapear os países que mais sofrem com a falta de água, localização de maiores mananciais, todos através de um site na Internet. 

Ministrado por uma equipe multidisciplinar que dá suporte no processo de implantação das iniciativas, o treinamento recebeu orientação de renomados especialistas em educação no Brasil, para trabalhar em cima dos projetos, bem como para conhecer o que há de mais inovador nessa área. O professor Eduardo Chaves, por exemplo, possui PhD pela Universidade de Pittsburgh (EUA) e é professor titular de Filosofia da Educação da Unicamp. Já Lea Fagundes, professora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, tem formação em pedagogia e psicologia. 

As escolas receberão, cada uma, um laboratório de informática para o desenvolvimento de seus projetos. A aliança entre a Microsoft, o Instituto Ayrton Senna e a Gateway conta com investimentos de R$ 2 milhões no fornecimento de equipamentos, programas, consultoria técnica, laboratórios de informática e apoio pedagógico. "O retorno foi fantástico. De todas os convites enviados às escolas participantes, tivemos um retorno de mais de 1.100 projetos", afirma Luiz Sette, diretor de relações institucionais da Microsoft Brasil. 

Para Paulo Alouche, diretor comercial da Gateway, o resultado confirma a expectativa de um forte interesse da área educacional em tecnologia. "Há dois anos desenvolvemos projetos, produtos e tecnologia própria para educação. Hoje já atingimos mais de dois milhões de alunos no ensino fundamental, muitas universidades e projetos especiais para alunos carentes (como os da USP). A cada experiência aprendemos muito e nos tornamos ainda mais capacitados para contribuir com o nível de educação no Brasil".

Mesmo com a interface anterior, o site já vinha tendo uma boa audiência. Foram mais de 111 mil hits em fevereiro/2000. Cada hit equivale ao número de vezes em que a página foi acessada. "Foi o mesmo número de acessos que tivemos em nosso portal de games", afirma Larissa Griska, editora de Web da Microsoft Brasil, fazendo alusão ao portal vertical Game Zone. 

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